Maria Scharwiess was born in 1942 and was given her first piano lessons at the age of 10. After taking her "C" exam in church music at age 18, she played professionally in a band for 8 years, mostly in Norway. Returning to Berlin in 1976, she studied church music at Spandauer Kirchenmusikschule, taking her final exam in 1979 and gaining an appointment at the Ev. Nathanael-Kirchengemeinde church in Berlin-Schöneberg. Since 1999 she has been Kreiskantorin (District Cantor) at Berlin-Schöneberg.

Her many compositions include:

• Der 90.Psalm (Choir SATB,Orch.-25 Min.-im Auftrag der landeskirchlichen Musikkommission für den deutschen ev.Kirchentag 1989)
• Apostolicum XX (Choir SATB,Brass,25 Min.-Auftragskomposition für den deutschen ev.Kirchentag 1991), Strube Verlag München
• Messe c-moll (uraufgef.1993,Choir SATB,Soloists,Orch.-2 hours), Advents- und Weihnachtslieder im Jazz-Gewande(Choir SATB)-Strube Verlag München,
• Jesus-Oratorium (planned for 2003 - Choir SATB, Soloists, Instruments - Duration: ca.5 hours)
• For Organ: 9 Choralvorspiele und Miniaturen - Strube Verlag München.

As well as giving weekly improvisation concerts, Maria Scharwiess has performed in many places in Germany, Poland (Svinemünde) and Norway (Langesund, Brevik, Grimstad and Steinkjer). She specialises in combining counterpoint with jazz, Gospel and folk idioms, particularly using Norwegian folk music traditions.

Her radio and TV broadcasts in Germany have included Deutschlandfunk, SFB, and RIAS Berlin. CD recordings include organ jazz (Jazz auf der Pfeifenorgel), Berlin Concert (together with the Norwegian artists Henning Sommerro and John-Pål Inderberg), 90th Psalm, Contrapunctus 8-stimmig and others. The parallel fugues from The Art of Fugue are almost all completed and two of them are already archived in Bach-Archiv Leipzig.

Reviews

Naumburger Tageblatt 5.9.95:

...und Dank der Improvisationen...wurden wunderbare Minuten erbaulicher Kunsterlebnis.
 

Der Tagesspiegel (Berlin):

...können sich alle Kirchenmusikfans erneut von Maria Scharwieß's mitreißender Spielweise überzeugen..
 

KMD Professor Rolf Schweizer (Landeskantor Baden): (betr. Advents-und Weihnachtslieder im Jazz-Gewande):

..es hat allen viel Freude gemacht, auch den Zuhörern!
 

Die Kirche (Berlin):

..sondern die sich in diesem Metier besonders auszeichnende Kantorin Maria Scharwieß improvisiert über österliche Choralthemen..
 

Varden (Norge,4.8.2000):

..i en konsert i Trøndelag høstet hun stående ovasjoner..
 

Landeskirchenmusikdirektor Christian Schlicke (in: Musik und Kirche über die Messe c-moll von Maria Scharwieß):

...die höchsten Künste der Fugenkomposition treten hier in Erscheinung...

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